What the tasle like?

What I enjoy the most in life is eating and drinking.
Many people don't seem to be very pleased to eat something they've never eaten or something sounds exotic, but isn't that losing an opportunity to try a new dish that could become a favourite?

I worked as a selesperson two years ago.
The shop was proud of its various high quality imported products, there were many customers who came from other countries, looking for ingredients to make their local dish (I would often be asked by Australians; "Where's VEGEMITE?") There were also lots of local customers who came to buy something interesting.

Due to their curiocity, the staff had to know everything;
For example, if a product contains GLUTEN, the difference between PEPPERMINT and SPEARMINT, what cheese would match Spanish red wine, and so on.

Every day was like an exam to me! In fact, some of our old customers didn't come to shop but to talk to the staff to test their knowledge.
However, I enjoyed talking to them, because we had something in common; we loved eating very mush, and their questions were challenging.
Furthermore, they asked me for advice whenever they wanted once they admitted I became mature enough to ask.

My relationship with customers was up and down yet I was grateful to them for expanding my range of knowledge.
By the way, my most recent favourite dish is haggis. I'm going to Scotland to eat a local version of haggis with a pint of Guiness on December!!

Why are Japanese a quite quiet?

Last week, my class was absorbed into other class due to a shortage of students.
There are many strong students who came from France, Israel, Spain, and so on.
I always talk to them with the full extent of power to catch up with their quick talking; otherwise, I would be quiet.
There are also some Japanese students in the classroom. One day, I listened to the conversation of an Italian a French and a Japanese during the brake time.

Japanese: Hi. How are you today?
Italian : Yeah. I'm fine. I went shopping after school yesterday and...(5min)
...But I think that's...(3min)...And you?
Japanese: Ah, well, yeah, I think so.
French : I don't think so, because...(3min)... Anyway, do you usually...
Italian : Weit. In my country, many people are doing...(2min)...
French : I don't know but...(5min)...

What I realized was the Japanese customs.
Japanese people are normally taught by teacher and parents:
1. You shouldn't interrupt people's talking as it could be offensive.
2. You should start talking after a person has finished.
3. You should carefully listen to a person's talking until the end.

From my point of view, this is why Japanede are so quiet in that they say almost nothing but smile while in a group in class. In fact, it's a bit tough for Japanese, while overseas, to find 'the end' of a person's talking.
But I must change those rules as long as I talk to them.

As a conclusion, I must talk clearly and louder than I used to do in Japan.
And what I think I must more learn is how to quickly gently interrupt.

何て偶然・・・ What a coincidence!

授業中、突然学校のスタッフが教室に駆け込んで来て「火事だ！早く外に出て！！」と叫んだ。
最初は避難訓練かと思ったが、廊下に出ると煙の匂いが充満していて、逃げる最中、受付の窓から黒い煙がモクモクと出ているのが見えた。
幸い一人の怪我人も出ず、皆無事に避難した。担任の先生は誰か見失っていないか確認。
その間に消防車・パトカーが数台到着。隣のビルのカフェからも煙が出ていた。

驚いたことにカフェの店員達は消防隊員が駆けつけるまで事態に気付かなかった。先生の話によると、店内に煙が立ち込めているのには気付いていたが、タバコのだと勘違いしたらしい。何て呑気な。

そして更にこの日はクラスメイトの一人の授業最終日だった。
スウェーデン出身の彼女の名前はオグナ…彼女の母国語で「炎」という意味らしい。
色んな意味で記憶に残る１日となった。


Jul 20th 2010
It happened when I was taking an English class this morning.
Suddenly a school staff member came into my classroom, shouted 'FIRE!! Go outside!!'
At first, I thought it was the evacuation training exercise but I soon found it wasn't. I smelled smoke as it filled up in the building and saw dark grey smoke rising from the backside of our building from the window near the reception.

Fortunately, nobody was injured. My teacher confirmed wheather anyone was misseing from his class. Then fire engines and police cars arrived there.
The smoke was raising from the entrance of the cafe which is next to our school too.

Surprisingly, the cafe's staff didn't realize what had happened until the firemen came into their shop, despite the fact the smoke was coming from the inside!!
According to my teacher, they had misunderstood, and thought the smoke from a cigarett.

Coincidentally, this was the last day of one of our classmates who came from Sweden. Her name was Ogna which means 'FIRE' in her country!!

合格 I passed it!

昨日、６月に受けたケンブリッジ検定（ＰＥＴ）の結果が出たのでＨＰで確認。
無事合格（１００点中８０点）！９月末までには合格証書が郵送される予定。

ケンブリッジ検定というと何だか大層な試験のように聞こえるが、レベルはピンキリ。今回のＰＥＴは下から２番目なので、あまり威張れたもんでもない。
とはいえ、この合格証書はＴＯＥＩＣ等と違って生涯有効。そして今回この検定を受けたことで、次回もう一つ上のＦＣＥを受ける為の自分の直すべき点もわかった（読み書きのスピードアップ、聞き取りと話す能力の向上等）。

まずは一安心。

Last night, I checked my result that I had took the Cambridge exam(PET) in June, on the website. There was written "PASS"(80 in 100points)!!
The certificate is going to be sent to my flat by the end of September.

The exam sounds somehow very hard but it has several levels for person's skill. And PET(Preliminary English Test) is second level from the bottom so that I shouldn't boast of my success very much.
Whereas, the certificate is valid for my whole lifetime(that's different from other exam such as TOEIC).
What the exam has shown me is my recent English level and what I must revise for FCE that the next level exam: to improve my speed for reading and writing, to improve my skill for listening and speaking, etc.

Anyway, I sighed with reliaf...

Let's KARAOKE!

先週、クラスの担任の先生（ピーター）がパブでイギリスのサッカーチームを応援している姿がBBCニュースで放映された。しかしドイツに負けた次の日、授業を始める前、彼は「今日はサッカーの話はしないでね」と、しょんぼりと告げた。
それはともかく今回はカラオケの話。

今朝、授業の初めにピーターはクラスの皆でカラオケに行くことを提案した。
カラオケ…実は友達と２人で５時間歌うくらい好きなのだが、イギリスでとなると話が違う。
ロンドンのカラオケは２０年前の日本同様、パブのミラーボールの下、店内の一角に設置された専用ステージで歌わなければならない。そして当然、選べる曲は洋楽のみ。

とりあえず何曲かYouTubeからダウンロードしてみた。
"Bad romance(Lady Gaga)", "Breaking the habit(Linkin Park)", "Dance Dance(Fall out boy)"　等ゝ。好きな曲なら覚えやすいかと思ったが、どれもこれもそれなりに練習を要する上にカラオケで歌うには一般的ではない内容の曲だった。
仮にマスターしたとしても歌う前にウォッカの１杯くらいは必要だと思われる。

Last week, BBC news shown my teacher, Peter had been yelling at the England football team in the pub. But this morning, he sadly said not to talk anything about football before he starts class, because England lost to Germany the previous day.
Anyway, the topic of this time is KARAOKE.

Peter suggested challanging KARAOKE at somewhere with all of our classmates in this month, at the biggining of the class in this morning.

Humm... Actually, I love singing at the KARAOKE BOX as much as I could sing with one of my friends for five hours.
But I've known we have to do in the same way: We Japanese used to sing on the stage under a shining mirror ball or colourful lights in the pub twenty years ago. To scare of me, that's very common in London today.

There would be no problem if the song was japanese one, but I must sing in English.
Anyway, I chose some songs and downloaded them from YouTube.
"Bad romance(Lady Gaga)", "Breaking the habit(Linkin Park)", "Dance Dance(Fall out boy)", and so on.
I love not only the genre such as Jazz or classical music but also Rock, Death metal and Euro beat... so all songs I've chosen were popular but may be minorities among KARAOKE songs.

Somehow I always choose a tough way... I'll break my shyness with a glass of Vodka before I sing.

今でも覚えているあの一場面～ an unforgetable scene of a movie

何だか急に思い出した、子供の時にテレビ（夜８～９時頃放映）で観た映画「おろしや国酔夢譚」の、言葉の通じないロシアでの麻酔なしの足切断シーン。
「あいつら何て言ってるんだ？大丈夫だよな？なぁ？」と仲間に必死の形相で尋ねる彼、ちらりと見える手術用ノコギリ、何も言えない仲間の顔、その直後の絶叫はあまりに強烈すぎて２０年以上たった今でも鮮明に覚えている。具合が悪くなる映画ランキング第３位。

Somehow something suddenly reminds me a scene of "Oroshiya-kokusui-mutann": a movie made in Japan, I saw it when I was a child. A man was cut his leg by Russian surgeons without anesthesia at that scene, but he didn't know their language.
The man desperately asked his friend,frightening,"What are these surgeouns speaking? It's all right? Say something!!", glanced at a saw for the surgeon. His freind could say nothing for him, and next moment, he cried out for the agonies of death.
It was too strong to sleep after watching the movie, so that I vividly remember the scene even now, after over 20 years.
It's the third of my movie ranking which I feel disgusting after watching.

近況報告・A report of recent things

5.4.2010.
フラットに引越してからインターネットが２４時間使い放題なので、友人や家族とのやり取りが大分楽になった。
４月１～５日までイースターホリデーで学校が休みだった為、ついうっかり自分で禁止していたYou Tubeを観てしまい、止まらなくなる。でも長いこと探していた歌手（一度フィジーのテレビで見たっきり）とか日本のアニメの英語版とかも発見できたので良しとする。もう図書館にDVDやCDを有料で借りにいかなくてもいいのがうれしい。何よりマリリン・マンソンのCDは図書館で探してもない。

この休み中、何をしていたかというとYou Tubeで好きな曲を聴くかテレビを観るかスーパーに買い物に行くだけの生活。外出すると出費がかさむので部屋に篭っていたのだが、不健康なことこのうえない。
せっかくのイースターなので４日、ウエストミンスター大修道院に行ってイースターサンデーのミサに参加してみた。満員の教会内で１時間程パイプオルガンと賛美歌を堪能する。本来なら仏教徒なので８日の降誕会（ごうたんえ）にでも参加すべきなのだが、あいにく近所には教会しかないので致し方ない。
　その後、教会近辺の店で今月の姪っ子の誕生日用と今月末フランス（パリ）で会う予定の日本の友達にそれぞれプレゼントを買う。友達からは「何かイギリスっぽいものがほしい」とのリクエストを受けていたので、新発売のマーマイトのシリアルバー１箱とマーマイトの為だけの料理本をセットにしたものを渡すつもりだが、気に入ってくれるかは五分五分。

Since I moved to flat, I could use Internet whenever so it became smoother that communication with my friends and my family too.
And I’ve got Easter holiday from 1st to 5th of April, therefore I carelessly watched ‘ You Tube’ ; I’ve made a rule to not watch it for keeping study time, and then I couldn’t stop to watch it because too interesting to.
Yet I found out what I’ve been looking for long time; a singer who I had saw her on TV once in Fiji or a Japanese animation of English version, so… Which means it’s going to be all right. Anyway I’m fine because I need not to go to library for pay DVD or CD any more. Need less to say, they haven’t any CD of Marilyn Manson, of course. But I chose a little maniac thing for my friend with my type.

What I’ve been doing during the holiday were just listening to my favorite music in You Tube, watching TV or going to shopping to the supermarket.
Because of the lack of cost for going out so that I’ve stayed my room but it’s too unhealthy for me.
I thought its waste of time so I visited Westminster cathedral and, attended Mass of Easter Sunday on 4th. I enjoyed hymn with pipe organ music in the full of cathedral for an hour.
After that, I bought some presents for my niece’s birthday and also for one of my Japanese friends who is going to France and we’re going to meet at Paris in the end of this month. I’ve got a request from her; she said ‘Please give me something English.’
So I’m going to present her-a set of MARMITE; a box of cereal bars which is a new product and a cook book for only MARMITE. I’m not sure if she likes them… It’s half and half probability.

初取引への挑戦・Challange

26th, Mar, 2010,
ロンドンにいるな、と感じる時；
１．パブで飲んでいる時
２．ダブルデッカーに乗っている時
３．フェラーリやポルシェを日常的に見る時
４．マーマイトおよび商品のポスター等をスーパーで見た時
５．大量のガーデニング関連の本を本屋で見た時
６．ＢＢＣニュースをテレビで観ている時

試験をＡグレードで合格した為、心底くつろいでいる…ので、上記のような下らないことをつらつらと書いている。こんなことをしているもう一つの理由は、荷物を無事送り届けたからだ。

　数日前、日本の友達の一人（輸入服屋をやっている）が、イギリスで服を買って送ってくれないかと尋ねてきた。つまり、彼女の店の商品の仕入れをしないか、ということだった。ちょうど適当な仕事はないもんかと探していたので、渡りに舟と引き受けてみた。

　彼女の依頼は
１．まず買い物の一覧表をチェックする
２．次にそれらの商品をオンラインショップで買い、一旦自分の部屋宛に送る
３．それから再度それらを日本の彼女の住所に送る
４．その後、彼女から買い物代金及び手数料が自分の口座に振り込まれる

　こういうことをするのはお互い初めての試みだった上にイギリスと日本の時差は９時間…連絡をとるのにかなり手間取った。ともかく、１０日後にようやく初取引は終了。

　結論として、もう少しパソコン（Windows）に慣れなければいけないということがわかった（今まではMacのみ愛用）。しかしながら、どうしたらより円滑に仕事が進むかという勉強にもなった。
　今回の改善策を練る必要がありそうだ。

I know I'm in London when;
1. I'm drinking at the pub
2. I'm getting on a DOUBLE DECKER
3. I see cars such as Ferrarri or Porsche daily
4. I see MARMITE products or a poster of them in the supermarket
5. I see lots of books of gardening in the book store
6. I'm watching BBC news on TV

I'm really relaxed, because I passed the exam an A grade... So I'm writing some unimportant things such as the sentences above.
And the reason that I'm so relaxed is that I've sent the parcels.

A few days ago, one of my Japanese friends, who runs a selected-clothes shop, asked me to buy some English brand clothes and send them to her, which means, she wants me to be supplier for her shop.

At the time, I had been looking for a job so I accepted her offer.

Her offer was;
1. First, check her shopping list
2. Next, buy them at an online shop, and get them sent to my flat
3. Then, send them again to her in Japan
4. After that, she will pay me for them with a commission my account.

It was the first time we had done something like this and the time difference between England and Japan is 9 hours! It therefore, took a long time to complete a deal.
Anyway, we finally completed our first transaction after 10 days.

As a conclusion, I have to get used to use my laptop. Yet I studied, how to our transaction smoother.
I’m going to sort out the problems we had this time.

同志、発見/ Finding a Comrade

13.3.2010
　ここ最近、毎日午後から教育実習生によって行われる無料授業に出席している。現在の自分のレベルはプレ・インターミディエイトだが、今月末のレベルアップテストに合格した後すぐに授業についていけるように、一つ上のインターミディエイトを選択している…が当然自分以外の生徒は皆、上のレベルなのでついていくのが精一杯…でも、やりがいはある。

　先週、このクラスの生徒何人かに誘われ、一緒にカフェで話す機会を得る（仕事と掛け持ちの生徒がほとんどなので、大抵は授業が終わると皆すぐ帰ってしまう）。そのうちの一人（トルコ人男性）との会話の中で、彼が祖国でグラフィックデザイナー（兼イラストレーター）をやっていたことが判明。自分も以前同じ職についており、しかも仕事内容もほぼ同じ（旅行パンフレットやポスター）だったので、何だか仲良くなる。驚いたのは、トルコではマッキントッシュ１台（デザイナーの必需品）が車1台と同じ金額で売られている！高級品にも程がある。当然彼は会社でしか使用していなかったようだ。

　それまで何となく、外国のデザイナーはきっと人としてまともな就業時間で働いていたり、あるいは日本のデザイナーよりは多めに休暇を取ったりしているんだろうか…などとボンヤリ想像していたのだが、どうも彼の話によるとトルコにはそんな悠長な条件で働いているデザイナーはいないらしい。が、これは大変興味深い話である。食事を２～３分で済ませるイタリア人や徹夜で働くスペイン人なんて想像もつかないが、実際どうなんだろうか。機会があれば是非伺ってみたい。

　彼はカーデザイナーになりたいと話しており（１０年以上トルコ芸術とデザインの勉強をしている！）、自分はそのジャンルのデザイナーと会うのはこれが初めてだったので是非彼の作品を見たいと頼み、自分の今描いているステッカー（同じクラスの友達の名前）を見せることも約束する。次回彼がどんな作品を持ってくるのか楽しみではあるが、同時に自分の作品が一笑に付されないことを祈る。

These days, I’ve been attending the Free lessons which are held by trainee teachers every afternoon. Even though my present level is Pre-intermediate, I’ve chosen Intermediate classes. I thought it would be good practice for me before taking the exam to move up to the next level at the end of this month. It’s a bit tough for me because there are no students of the same level as me, but fine.

Some of my classmates invited me to go to a café after class last week. I hadn’t told anyone very much about myself until then, so it was a good opportunity to.
One of them, who comes from Turkey, was a Graphic designer (and an illustrator) when he stayed in his country. We became friends soon because my former job was also the same, and both of our main work was in the travel field of advertisements such as leaflets or posters. I was so surprised when he said a Mackintosh laptop (an essential tool for a designer!) is the same price as a car in Turkey!! How expensive it is!! So he’s only used his company one, of course.

I’d somehow imagined that a foreign designer would have better working conditions than a Japanese one. But I immediately realized that there is no designer in such a blessed situation anywhere around the world… Yet it was a really curious story. Just because I can’t imagine an Italian who finishes lunch in 2-3 minutes or a Spaniard who works overnight, what are the facts? I want to ask their designers if I have a chance.

While we were talking, he said that he wanted to be a car designer (he’s studied Turkish traditional arts and design for over 10 years!). I asked him to show me his work, and also promised to show mine: I’ve been drawing name stickers of my friends since 3 days ago.
It was the first time I met a mechanical designer, so I’m looking forward to seeing his works next time. And I hope he doesn’t laugh when he sees my pictures!

本屋を探して２時間超/Looking for the book store for 2 hours

6.3.2010
　１０月のケンブリッジ検定（超難関ではあるが生涯有効な英語能力の資格が得られる）に向けて今から勉強すべく、どうしたもんかと先生に相談したところ、試験対策クラスもあるが今のレベルではまだ受講不可能なので、試験対策の参考書を買って自主勉強することを薦められる。
　午前中、バスに乗ってChairing Cross駅へ。「Foylesならいろんなジャンルの本が豊富に揃っているよ」と教えてもらった駅近辺にあるというと本屋を探す…が、住所を調べ忘れるという致命的ミスを犯した為、会う人ごとに尋ねて道案内を乞う羽目になる。
　「この辺にあるFoylesって本屋を知っていますか？」「この道をまっすぐ行って右だよ」…見当たらない。
　「この辺に（以下同文）」「Chairing Cross Roadを１０分くらいまっすぐ歩けば見つかるよ」…Central roadと間違え、ピカデリー周辺をさ迷う。
「この辺に（以下同文）」「ああ、地図で説明するよ。Tottenham Coart駅からこう行って…」…Chairing Cross駅じゃない？！
　２時間後、ようやく探し当てたFoylesは確かにChairing CrossにあったがTottenham Coart駅もほぼ目の前だった。しかしながら散々迷ったおかげでDavidoff（有名葉巻ブランド）の店を発見したり一休みにパブで一杯引っ掛けたり、周辺の地理を把握したので次回からの散策はより楽になると思われる。　　　
そして何よりFoylesは本好きの自分にとって気絶しそうな程の魅力的な蔵書を揃えていた。友達とのくだらない会話の中で時々宝くじ（３億円）の使い道の話が出るが、ここの本屋の本を好きなだけ買うというのも選択肢の一つに加えてもいいだろう。残ったお金は…神田の神保町の古本屋街に行って、その後の蔵書の収納場所の維持費とロマネコンティ数本で軽く吹き飛びそう。
　目的の参考書だけではやはり収まらず、イギリスに来てから買おうと決めていたランボーの詩集（英訳版）と、思いがけず発見してしまったジョージ・オーウェルの「Homage to Catalonia(日本語題：カタロニア賛歌)」と「Books v. cigarettes」も購入。ホクホクで家路につく途中、ホストファミリーの娘（長女）と会い、今日の出来事を報告。彼女は自分が購入した本を見るなり、「ゴールダーズグリーンの本屋行ったことある？あそこだと本が半額ぐらいで買えるよ」…そこに自分の求めていた本がないことを信じたい。

I determined to take the Cambridge Exam while I'm staying in London but my English level is still not enough to, so I asked my teacher how I should study.
She suggested to me to buy a text book for the exam and also mentioned a book store named "Foyles", with plenty of English books.

I went to Charing Cross station by bus this morning, and then I realised that I hadn't reconfirmed the address.
But this was an ordinary thing for me, so I started to ask for directions from whoever I met on the way to the store.
Each person told me a dofferent way, yet all of them were collect.
It could have about 10 minutes from trafalger Square on foot, unless I didn't understand direction from charing cross street or Central street.
But I got to the book store 2 hours later.

Yet thanks to events I found Dubidoff (a well-known ciger brand)shop, and also took a rest in a nice pub with a glass of beer and freshly-baked sausage sandwiches for a while. And also I think the happnings will help me my shopping next time.

Let's get back to the subject.
I finally reached "Foyles", and was surprised by the numerous collection of books.
It was a paradise for the maniac (It's been since childhood. My teacher used to send a letter to my mother every term when I was in the kindergarden. Writtten:Please tell her to play with friends instead of reading)!
The graphic collection, Cook books and Gardening corners were especially full of variety!!
By the way, some of my close friends and I have often talked about ridiculous things: "What would you do if you got a Jackpot (3 billion yen=about ￡2 million)?"
I have many dreams if this were true, and another thing would be added :buying whichever books I wanted at Foyles (then I would go to Jinbo-town in Kanda where there is a place as famous as the Book Street, to do tha same, and then build my small private library, spend my lifetime reading and drinking Romanee Conti... The money would run out soon).

I bought a text book which the staff recomended, but this store was too fascinating to leave too soon.
I unexpectedly found a corner of George Orwell (an English auther)and Auther Rimbaud (a French poet):I've been looking for both of their works since I came to London.
I bought 2 booksof Orwell's: "Homage of Catalonia" and " Books v.cigarettes", and 1 collection of poems of Rimbaud's: "AUTHUR RIMBAUD complete works (transraytted by Paul Schmidt)".

I was very happy I wanted to sing.
And I met one of my host ssisters on my way to my host house.
I talked about my trip and books to her.
She seemed to think of something, and asked me if I'd ever been to a book store in Golders Green Street which sold books even cheaper... I want to believe there are no books which I've already looked for.

理想部屋、発見/ Finding out my ideal flat

3.3.2010
　ホームステイの契約が４月２４日で終了するので、その前に部屋を見つけておかないと…と思い、ここ最近学校の掲示板やインターネットで色々探していた。先週の日曜日、ホストマザーの紹介で同じ学校の女生徒（自分が来る前、同じホストハウスに住んでいた）と会い、彼女がネットで探してくれた物件の一つが良さげだったのでチェック。

　２日前、その大家と連絡を取る。夕方、先方の仕事が終わるのを待って最寄りの地下鉄駅で待ち合わせ。待っていたのは若い女性（後に大家の娘さんと判明）で、彼女の車に乗って部屋の見学へ行く。着いた先は大きな集合住宅ビル。１階の入り口はオートロックで、部外者は入れないようになっている。エレベーターで６階へ昇り、いよいよ部屋へ。

ドアを開けると正面に廊下があり、右側に２部屋、正面に１部屋、左側はキッチンとバスルーム。右手入り口側の１部屋が空いており、中へ入るとそれほど広くはないものの、奥にセミダブルベッド、洋服箪笥、鏡付きの机、椅子。壁には据付の棚が２つ。気になるコンセントは…５個！充分。テレビはガレージにしまってあるが、持ってきて個人的に使えるとのこと。キッチン・冷蔵庫・洗濯機・バスルームは共有。その他住民税・光熱費・水道代・電気代・暖房費・ワイヤレスインターネット代等、全て込みで１週間￡８５。
　立地も上々。治安は比較的良く、日本人が多く住んでいる。敷地のすぐ目の前にバス停があり、学校までは約１５分弱。最寄りの地下鉄駅も歩いて１km程。近所には大きなTESCO（スーパーマーケット）、カフェ、日本食材店などもあり、文句なし。

今のところ同居人は大家の娘さんと先月から住み始めた中国人の女の子（語学留学生）の二人。中国人の子の部屋にはプライベートのバスルームがあるので、風呂の時間はあまり気にしないで済みそう。心配していた冷蔵庫も３人で使うには充分な大きさで、しかも２人ともほとんど料理はしないらしい。やった！ほぼ自由に料理できる！！女友達は部屋に呼んでも構わないが、男友達や彼氏はトラブルの元になるので出入り禁止。部屋では禁煙だけど飲酒は…OK！引越し記念にスコッチウイスキーでも買おうかしらん。
この理想の物件を手中に収めるべく、早速交渉…敷金は１ヶ月分、最低でも３ヶ月住むことが条件。入居日は…２週間後？！まだホームステイ７週間残っているのに？でも諦めたくない。向こうも日本人学生（基本的に大人しく、部屋を汚さない）には好意的だし。

ホストハウスに戻り、ファミリーに相談。即座に敷金１ヶ月は高すぎるとの指摘を受ける（敷金は１～２週間分が妥当）。タダでさえイギリスでは基本的に敷金は戻って来ないのに大損だとも言われたが、日本では敷金に加えて礼金も各１ヶ月分払うし、それが返って来ないのは別に珍しくない（のであまり重大問題だとは思えない）…と一応説明してみたが、あっさり流され、習慣の違いを肌で感じる。
確かにホストハウスとの契約を中途解約してしまうと、その分のお金は戻って来ないし、加えて新部屋の敷金を払うのは痛い…が、こんな理想部屋がそう簡単に見つかるとは思えないし、日本式の払い方で考えれば惜しくはない、というか自分にとっては補って余りある物件である。

翌日（３月２日）、学校の日本人スタッフ（林さん）に相談してみる。そして紆余曲折すること丸１日。予想外の幸運な偶然が重なって、何とか３月２０日に引越しすることが今日決定。今年の正月におみくじを引いたら「大事な事は人に任せて吉」と出たが、どうやらこれは当たったらしい。関わった全ての人に感謝の日。

Recently, I’ve been looking for a flat: checking the information put on the notice board of my school, surfing the internet. That’s because the term of contract between my host family and me, will finish on 24th of April.
Last Sunday, I met a Japanese female student at my host house by my host mother’s introduction. And she goes to the same school as me! She is an ex-student of my host house, so my host mother asked her if she could help me with my problem.
We’ve become friends quickly. Recently she showed me a piece of paper with some information for a flat, so that I could check it.

Two days ago, I made contact with the owner, and arranged to meet. In the evening, I was standing in front of the nearest station of the flat, waiting for the owner’s after work.
The owner was a young woman (actually, she was the daughter of the owner) and she came to pick me up. I got in her car, and then went to check the flat. There were some big buildings like a condominium. The entrance had a self-locking system, so no outsider can enter. We took elevator to the 6 floor, then entered in.

There was a short corridor in front of us when we opened the door, 2 rooms on the right side. 1 room at the end of the corridor, and kitchen and bathroom on the left. The first room on the right side was vacant, we entered there. I thought it wasn’t that big but big enough. A semi-double bed was at the end of the room, a wardrobe was beside the bed, a dressing table and a chair were next them. 2 shelves were on the left side of the door.
The sockets were… 5 of them! That’s enough. According to the owner, they have a small TV in their garage, but I can use it, if I want to. The kitchen, the fridge the washing machine and the bathroom are shared.
The flat rent is ￡85/pw including the council tax, electricity, water, heating and wireless-internet fees.

The place is also nice. It is comparatively safe; therefore many Japanese are living the area. A bus stop is in front of the flat, so that I can get to school in 15 minutes. The nearest tube station is about 1km on foot. And more, a huge size TESCO (a kind of supermarket), café and Japanese food store are around there. It is literally perfect for me!

For the time being, there are 2 flat mates: the owner’s daughter and a Chinese girl, studying English. The student’s room has a private bathroom, which means I wouldn’t be worried about the time if there were 2 users. My No.1 worry was the fridge, but it has enough space for 3, and moreover, 2 of them seem to hardly ever cook (in fact, there was nothing in the fridge). Yeah! I can freely cook whatever!!
And, there were some rules: It’s no problem to invite friends except boy or guy, even lover (they might cause trouble for other flat mates). And it’s No smoking, but… not No drinking! I wonder which Scotch whisky or what; I should buy for the memory of move?

I immediately asked the owner to secure my ideal flat… he told me the terms: to pay the deposit for a month, and to stay there at least 3 months, and that I could move in… 2 weeks later?! How could I move even though my term of the host house still has 7 weeks left? However, I didn’t want to give up easily. The owner was favorable towards a Japanese student (basically we have calm character, and keep rooms tidy) as well.

After that, I went back to my host house, and asked my host family. I pointed out that it was too expensive to pay a deposit of 1 month’s rent (the appropriate fees is of 1~2 weeks in England). They advised me not to waste the money and to consider that too.
I know I’m spontaneous, and they’re good-hearted. Yet, in Japan, it’s ordinary: the owner of the apartment demands a deposit and key money (reward) of one month’s rent, and it’s hardly ever paid back. That’s what I tried to explain to my host family just to make sure, but it seemed out of the question for them. I thought it wouldn’t so easy to find another flat like this again.

The next day (2nd of March), I asked one of the school staff what I should do. And then, the problem was churning in my head the whole day.
Anyway, it was decided today that I’m going to move on 20th of March.
By the way, I’ve drawn a fortune slip in this New Year’s Day. Written on it: “You’d be better to entrust the important decisions to people around you”. This has turned out to be true, somehow. Today, I appreciated all of the people involved in helping me with my problem.

観劇、そして感激/ 'Awesome' watching musical

25.2.2010
　初めて学校をサボり、アユミ（クラスメイト）とバスに乗ってピカデリーへ。彼女は今週末に日本に帰る予定で色々観光したいとのことで、便乗して一緒にミュージカルを観に行くことになった。ピカデリーではどれを観たら良いか迷うくらい色々なミュージカルを日々公演している。どのミュージカルも当日券だとほぼ半額で購入できるのが嬉しい。今回は大人１人￡６０のところを￡３０（約４２００円）で購入。

チケットセンターのすぐ横に行列が出来ていて、何かと思ったら「ALICE IN WONDER LAND（ジョニーデップ出演）」のワールドプレミア上演の行列だった。熱烈なジョニーファンのコスプレ集団（シザーハンズ、パイレーツオブカリビアン、アリス）がいたので、すかさず写真を…全ジョニーを撮影したかったがタイミング悪く２人のジョニーが別の場所に移動。でもアリスと一緒にいたジョニーの撮影には成功。

公演は午後３時からなので、お昼ゴハンをパブで。前回同じパブに彼女と来た時にイギリスでは珍しくクーポン券を貰ったので、今回早速使用してみる。クーポンの内容はドリンクを１杯頼むと手羽先カラ揚げ（１kg・バケツ入り）をサービスするというもの。ビールと一緒に熱々のカラ揚げを甘辛いバーベキューソースで頂く…美味い！骨が多いから２kg頼むべきだったかとも思ったけど、意外とお腹にたまる。

公演時間まで周辺をウロウロ散策し、いよいよ劇場へ。平日だったせいか、客層はほぼ学生…はしゃぎまくり。自分達の席はドレスフロア（２階席）の前から５列目。程よく舞台全体が見渡せる。今回観たのは「BLOOD BROTHERS」、日本語にすると「義兄弟」。友情を誓い合った２人の主人公達は実は生き別れの双子で云々…な話。日本だと拍手だけで済みそうな場面でもほぼ全ての客が大歓声で応え、キスシーンは盛り上がりまくりラストはカーテンコール４回。すごい。次回は「オペラ座の怪人」を観に行きたい。

Ayumi, a friend of mine, and I were absent from school and went to Piccadilly by bus this morning. We did this because she’s going back to Japan this Saturday, and she wanted to do some sightseeing before then, so that’s why I shared her idea to watch a musical together.
Many kinds of musicals are shown at theatres in Piccadilly everyday as much as you waver over which the best is. It was nice for us that each musical has a ticket on the day of the performance for almost half price. We bought a ticket for ￡30 (about 4200yen) per adult, which was ￡60 before.

There was a long line beside the ticket centre when we bought the ticket. What I thought was that the people were waiting for the world premier preview of the movie “ALICE IN WONDER LAND (Johnny Depp appears)”. I saw a group who were mad about the actor in the line, wearing costumes from his movies (such as Scissor hands, Pirates of Caribbean and Alice), I immediately thought I wanted to take their picture… but unfortunately, 2 of the Johnnies moved away. Yet I succeeded to take a picture of one of them with Alice.

The opening time was 3pm, so we had lunch at the pub. The pub’s staff gave a coupon to each of us (unusual for English pubs) when we went there last time, so that we used it quickly.
On it was written; redeemable for 1kg bucket of deep fried chicken wings if you order a drink. We had fresh and hot chicken wings with sweet and spicy BBQ sauce, and beer…delicious!! We thought that we should have ordered 2kg of it before eating, because basically chicken wings are bony, but we became fuller than we thought after all.

We strolled around theatre until the opening time, then finally we entranced into it. There were somehow lots of students; it might have been because it was a weekday, and they were very excited. Our seats were 5 from the front line of the Dress floor (1st floor). It was good for seeing the whole stage. What we watched this time was “BLOOD BROTHERS”, in Japanese, “GI-KYOUDAI”. In this story, there were 2 heroes vow to keep their friendship with each other; actually, they are twin brothers who had been separated at birth. Etc.
To my surprise, there were some scenes which only get applause if it were Japan, but here, the audience weren’t only applauding but were cheering loudly for actors, and were very excited in by Kissing scene. And at the end, we saw the curtain call four times! Awesome. I want to watch “The phantom of the opera” next time.

From this time, my English teacher has helped me checking my Diary. I appriciate for her kindness.

イギリスのスーパー、そしてマーマイト/Supermarket in England, and MARMITE

21.2.2010
　今日は朝から冷たい雨。旧正月（中国）の大イベントを見に行く予定なのに…昼までに晴れることを祈りつつ、昼まで時間があるので、先日書きそびれたスーパーマーケットについて書こうと思う。

　イギリスのスーパーの一つにSainsbury’s（セインズバリーズ）がある。場所によって大きさは様々だが、O2センターに入っているのはこの地域の中では特に大きく、大概のものは揃っている。見ていて楽しい。ここに限らず、他のスーパーもパンのコーナーと乳製品コーナーは一番広い。特にチーズ売り場！北海道のスーパーみたい。オリーブオイルや調味料も、日本だと百貨店や輸入小売店でしか扱ってないような商品が普通にズラリ。ワインもしかり…さすがご当地ヨーロッパ。そして輸入費を気にせず買える嬉しさ！野菜や魚もそんなに高くなく、肉コーナーでは大きな丸鶏や豚肉の塊が￡５位で並んでいたりする。なのに缶ビールのギネス（600ml）が１本￡５って…何故？

　そしてイギリスといえばマーマイト（笑　イギリス人でも好きか嫌いか意見が真っ二つに分かれるが、この両意見を馬鹿正直に宣伝できるのは多分世界中でこの商品だけ。一度バスの中で見たこのメーカーのクッキーのポスターは、
左側「大好き、マーマイト。」・子供の顔のイラスト（口を開け、斜め上から落ちてくるクッキーを待っている）
右側「大嫌い、マーマイト。」・同じイラストを９０度回転させたもの（クッキーを吐き出しているように見える）
こういうセンスは大好き。そしてこのデザインにGOサインを出したメーカーに乾杯。

It’s cold reining from early morning today, although I’m seeing a big event of Chinese New Year… Now I’ll write about Supermarket that I couldn’t write before, because I’ve a time to do until afternoon.

There is Sainsbury’s which is one of supermarkets in UK. It varies in size from small to big but, one of which in O2center is especially big around here, and this one has most of things whatever we want. It’s very exciting for me looking around there. Regardless of this one, many other supermarkets also have vast sections that are Bread, Dairy products, and especially Cheese section! It’s like as Hokkaido’s one. There are also much kind of products that we can buy those at only departments or imported retail stores in Japan, such as olive oil or seasoning. And wine too. Here is Europe as might be expected. And what a glad that I can enjoy shopping for economic price, without thinking of import tax! The price of vegetable and fish also aren’t so high, in the meat section, we can see a big whole chicken or a chunk of pork meat in fridge for ￡5. Yet, a can of Guinness beer(600ml) is ￡5…why?

What the specialty of England is MARMITE. The opinions of this product are definitely divided whether love or hate even English but, I think there’s the only product around the world which can makes advertisement that shows both opinions honestly. I’ve ever seen a poster that this brand’s cookie was;
Left: “I like, MARMITE.” / There is a child’s face drawn (He’s opening his mouth wide, waiting for cookies that are falling down towards him).
Right: “I hate, MARMITE.” / The same picture as the left one turned 90 degrees (It’s seems that he’s vomiting cookies).
I really love those kinds of sense! And I drink to their decision that agreed for the design!!

家探し、そして新しい味の発見/Flat, and the discovery of New taste

19.2.2010
　今日はインターネットで１人暮らしに手頃な物件を探してみる。日本人向けの部屋はどれも風呂（シャワーとバスタブ）付きで有難い。とりあえず良さげなのを３件ほどメモして、家に帰ってからホストマザーにお伺いを立ててみると「全部学校からバスで１時間以上かかるし、治安が悪い場所ね」と一蹴される。やはり安い理由はそれか。当てずっぽうに探しても時間の無駄なので、彼女に治安の良い地域を聞き、再度探してみることにする。
　昨日、また例のO２センター横のパブに友達数人と行く。今回は５時半スタート（前回は８時スタートだったので、門限の早い何人かは２時間程しか飲めなかった）…と思ったら、店員に「ハッピーアワーは８時から１２時までだよ」とあっさり言われる。道理で店内がガラガラ。仕方ないので１杯（￡３）で１時間、２杯で２時間とねばり、ようやく８時になる。
　８時までに味見したのはクローネンバーグ（白ビール）とギネス（黒ビール）。クローネンバーグは見た目どおりスッキリした喉越し。ギネスはクローネンよりも温度は少しぬるめ。そして言わずと知れたあのクリーミーな泡とコーヒーやカラメルのような苦味とコク。た、たまらん！！個人的には断然ギネスの方が美味い。大人になってよかったと心から思うひと時。
　この日はフォスターズラガーだけでなくストロングボウ（白ビール）も安くなっていたので、８時ちょうどに即注文。ストロングボウ、見た目はクローネンよりも薄い色でキンと冷やしてある。味は…なんじゃこりゃぁ！！スッキリした喉越しはともかく、シードルのような林檎を思わせる味わい。ビックリしたのと美味いのとで思わずガブ飲み、即お代わり。でも１位はもちろんギネス！

I looked up some flats that are good for living alone in internet today. It’s nice that many flats have Bathtubs whichever for Japanese. Well, I wrote those addresses for 3, and I asked my host mother how those are like. But she said “All of those are far from your school, and also not good for live. “ Ouch, it’s the reason why. It’s waste of a time that searching without help in such a case, so I asked her where safe is, and then decided to look up somewhere again.
Yesterday, some of friends and I went the pub where was beside O2 centre. We started drinking from 5:30pm (some of us include me couldn’t drink very much, for only 2 hours about, last time, because the time started from 8pm)… but stuff said us “the Happy hour is going to start from 8. “ That’s why there were a few people in the pub. It couldn’t help so that we’ve patient for it, drinking a glass of beer for an hour, two of it for 2 hours, and then, finally the time became 8.
What I tasted until 8 were Cronenberg (white beer) and Guinness (black beer). Chronenberg was the same taste as looks, clear. Guinness was warmer than another one, and that famous creamy froth and, the bitter taste and body that like coffee or caramel. What’s an irresistible taste!! To me, Guinness is better. It’s a time when I really think that I’m happy to have been adult.
Since it wasn’t only Foster’s lager but also Strong bow had been cheaper, so we ordered as soon as we were on time. Strong bow, this beer, the color was weaker than Cronen, and was chilled much. The taste was… whaaat’s this?! It was clear taste, but, anyway that reminded me the taste of Cidre as a kind of alcohol was made from Apple. I was surprised and felt tasty, so I guzzled unexpectedly, and soon ordered another one. But No.1 was Guinness, of course!

英語版日記、開始。/English Diary, start.

16.2.2010
　来週日曜日（２１日）は中国の旧正月のイベントがロンドン中心部のチャイナタウンで行われる。「特定のイベントが無料で見れるフリーチケットもらえるよ」と聞いて、学校の掲示板を見たら２６歳以下限定。残念。まぁほとんどのイベントやパフォーマンスはタダで路上で見られるので問題なし。同じクラスのタイ人の女の子と一緒に見物に行く予定。

　不動産は「ジャパンサービス」という会社に電話してみたら、学校からは遠くなるものの、￡７０以下で諸経費込みのシェアハウスなど魅力的な学生向けの物件を揃えている。まだホストハウスは２ヶ月以上契約期間が残っているので、じっくり吟味しようと思う。
ところで、せっかく英語を勉強しているのだから使わない手はない。という訳でこの報告も２ヶ国語で挑戦。

It’s celebrating that Chinese New Year at the central of London on next Sunday (21, February) Students of my school heard that can get Free ticket for it’s special event, at the school today, but I said by myself “Oh, my gosh! ” , when I saw the information paper put on the wall in my classroom, because it limited for under 26 years old. However, most of events and performances are free. No problem. I’m going to go there with one of my girl classmates who came from Thailand on this day.

And I called to “Japan Service” that one of the estate agencies in London after school today. They’ve have lots of lovely flats such as which a little far from school but ￡70 pw(per week) includes electricity, water, heating and tax!! Thank goodness!!! I’m going to sift these flats with my type, because my homestay remains for over 2 months yet.

ロンドン中心部に行く

14.2.2010
　今日はバレンタインデーなので、昨日のうちに描いておいたイラストと一緒にエッグチョコ４個（ホストファミリーの子供４人分）を早朝、こっそりダイニングに…と思ったらホストファザーが既に起きていてあっさりサプライズ失敗。とにかくプレゼントする。
　最近得た情報によるとPRIMARKという店がロンドン中心部にあり、￡１～￡１０で衣料品やらアクセサリーやらが手に入るらしいので、行ってみることにする。自宅からバスで４０分程で到着したが、日曜日は昼１２時から開店だった（この時１１時）。イギリスは大体どの店も昼近くならないと開店しないらしい。他の大きなデパートもまだ開店前。
　それじゃ早めに昼食を…と思ったら他の観光客も皆考えることは同じで、どこも満員。しばらくウロウロした後、小さなイタリアンレストランを見つけ、入ると当然今日はカップルだらけ。かまわず座り注文。カネロニにホウレン草を詰めリコッタチーズとトマトソースをかけてオーブンで焼いたものとルッコラとパルミジャーノチーズのサラダ（バルサミコドレッシング）、白ワインをグラスで頂く。美味い！！〆て￡１５。座ったまま会計したが、チップを渡さなかったらお釣りの３０ペンスを全て１ペンス硬貨で渡された。やはりチップは重要らしい。次回の教訓とする。
　さて、いよいよPRIMEARKへ。３階建てのビルの中はすでに混雑している。確かに安い。客の中には２～３０着まとめ買いする猛者もいる。とりあえずフリースの室内履き（￡２）とカーディガン（￡５）、寝る時用にフリースのパンツ（￡４.５）を購入。暖かい上着とブーツも…と思ったが安い量産品なだけにデザイン的にはあまりそそらないので買い物を終了し店を出る。
　再びバスで地元に戻り、意外と穴場なチャリティーショップをチェックすると…あった！モコモコのジャケット￡１０。即買い。これで外出時もOK。今まで寒さに耐えて着ていた春秋ジャケットは明日にでもクリーニングに出す予定。しかし今日１日で￡４０の出費。LOTOでも当てるしかないだろうか。

異文化交流

13.2.2010
　午前中、近所のスーパーに行き林檎（小サイズ８個入で１袋/￡０．８５）と粉末スープ（４種類の味・各２袋入/￡１．２）を買う。来週月曜日にはパンも買って毎日の昼食費をセーブする予定。だいたい外食さえしなければ大丈夫なのは分かっているが…１００％我慢もできないので臨機応変にやっていく。
夕方からホストマザーと約束していた日本料理を作る。とはいえ、ほとんど使ったことのない他人の台所なので、絶対に失敗しない「肉ジャガ」で勝負。しかし前日から「薄切り肉使用」とレシピに明記しておいたのに用意されたのは角切り牛肉４００g…orz　カレーじゃないんだから。オーストラリアやニュージーランドでも薄切り肉をスーパーで発見できなかったところをみると、アジア圏でしか薄切り肉は使われないんだろうか。あと、せっかく用意してくれたけどズッキーニは入れないよママン。
　まずは下ごしらえ。安いのを買ったからなのか、ジャガイモは小さく人参は細い。致命傷なのは外国の包丁だということ…ペヨンペヨン。ホームステイ期間が終了したら、まずまともな包丁を買うことを心に誓う。めんどうだから皮つきのまま煮てやろうかとも思ったが、日本人の名にかけて手抜きはできない。何とか全部の野菜の皮をむき、フライパンで炒めてから鍋に移し変え、アクをとりつつ調味料を…醤油が２種類？！キッコーマン（残りわずか）とチャイニーズソイソース。とりあえず日本の醤油は全部入れ、チャイニーズのを味見。トロリとして甘い。味醂と砂糖の代わりになるかもしれんと思って足してみる。塩で味を調え、おろし生姜と蜂蜜も少し加えて３０分。なんとか日本風味にして完成。
　ホストマザーが大きめの平皿にゴハンを盛り、肉ジャガを上にかける。だからカレーじゃないって。彼女いわく「ウチお茶碗ないからこうなっちゃうのよね」とのこと。やはりイギリスは基本的に全てを１つの皿に乗せるようだ。つゆだくにして正解だったかも。味はファミリーにも好評でひとまず安心。次回のリクエストは「カリフォルニアロール手巻き風」。北海道出身としては生海老を使用したいが…ロンドンでは難しそうだ。

England KARAOKE

11.2.2010
　この１週間でまた何人かクラスメイトが増えたので、放課後皆で飲みに行くことにする。新入生はウズベキスタンとハンガリー出身。ますます多国籍化が進む。飲み会は今晩７時からと決定。
　カフェで昼食をとりつつ宿題を済ませる。といってもプリント１枚だけなので１０分程で終了。本当はもっと出してほしい…が仕方ない。自習あるのみ。その後、図書館に行き、ネットでメールとフラット（賃貸部屋）ののチェック。イギリスは家具や冷蔵庫など生活必需品込みで部屋を貸している。しかしシェアハウス（１軒の家又は１フロアを何人か共同で借りる）なのにビジネスホテルサイズの冷蔵庫１つしかなかった…なんて話も聞くので、スタジオフラット（１人部屋）が第一希望だが、やはり高い。学校周辺は曲がりなりにも高級住宅地なので、相場としては１週間￡１５０～３００。無理。シェアハウスが妥当か…と思ったら、図書館の掲示板に「部屋貸します・１週間￡７９。２ヶ月インターネット無料」の張り紙を発見。まさしく神の啓示か？！と食いついたが、話がうますぎる。もしかしたら電気・水道代や住民税は別払いかもしれない。
住所をホストマザーに確認したところ、それほど危険な区域ではないらしい。彼女曰く、「ユダヤ人が多く住んでいる区域なら（金持ちだし宗教的に日々の行いには厳しい＝他人に危害を加えない）安全よ」とのこと。それでこの辺（特に図書館近辺）はユダヤ人が宗教的に利用できる肉屋やスーパー、レストランが多かったのか。納得。治安はけっこう良いのでこの神物件にはぜひとも期待したい。近日中に連絡し、部屋を見せてもらう予定。

　飲み会は前回の飲み会で行ったO2センターの横にあるパブだったので、集合時間よりも早めに行き、気になっていたセンターの全施設・テナントを見て回る。１階はフィットネスクラブ、本屋、カフェ、家具屋。２階はレストラン・パブが何件か入っている。地下にはスターバックスと…巨大なスーパーマーケット！元輸入食材屋店員（酒担当）としてはチェックせずにはいられない。とにかく何でもある！日本のイオンのような感じ。そしてウチの近所の商店街よりも当然ながら割安なのもうれしいところ。スーパーに関しては報告が長くなるので次回に持ち越し。

　パブは基本的に身分証明用に学校IDカードまたはパスポート（コピーでも可）の提示が必要で、週末はガードマンがパブ内にいることも。今回は木曜日だったので、店内が混んできたらおかまいなし。いいのか。
　９時からカラオケで歌えると聞いていたので、どんなもんかと思ったら…ひと昔前の日本のパブのような感じで、店の奥が広めのステージになっており、店内数箇所に設置されたモニターに歌詞が表示される。スターになるも晒し者になるも自分次第。早速数人の勇者が歌う。音程・リズムは気にせず、客も全員酔っているので結局全員で大合唱になって大盛り上がり。楽しいひと時を過ごす。

節約生活、程々に続行。

9.2.2010
　近所の図書館だと無料で自分のパソコンが使えることを知り、早速会員カードを作り、さて起動…ネット環境は良いが、なぜか自分のブログとメールボックスにはアクセスできない。原因を究明している途中で充電切れ。無念。しかし１人１日１時間限定ではあるが自分の登録番号とパスワードを入力すれば、図書館のパソコンも無料で使えるので、ひとまずメールの確認だけして今日は終了。

　去年の暮れあたりから、足を組んだりすると膝の骨がミシミシというかメキメキというか、何やら乾いた音がするので不審に思いつつ面倒なので医者には行っていなかったのだが、家族からの情報によると、どうもカルシウム不足らしい。そういえばフィジーに滞在している１年間、ホストハウスの宗教上の理由で全くと言って良い程、牛乳及び乳製品を飲んだり食べたりしていなかったが、それが原因だと思われる。幸いヨーロッパで乳製品に困ることはないので一安心。狂牛病が生活圏内で流行らないことのみを祈る。
　飲食費は一番切り詰め易いが、それでは旅行や海外生活の楽しみの８割を無駄にするし、栄養不足で病院に行くことになったらそれこそ高上がりになるので程々に。

　連日の寒さに加えて遂に昨日から恐れていた雪が降ったので、耐えかねて防寒用の服を町内の商店街で物色する。チャリティーショップを発見し入ってみると、ちょうどお買い得な値段の服や靴が売られている。即購入。「GEOGRAPHICAL NORWAY」の白いフリース￡４（約５６０円）。暖かい！サイズもピッタリ！プライムオーク（色んな物が安く手に入る市場のような一大観光地）も良いとは思うけど、「スゲー混むよ」と言われ、人混み嫌いの自分としては正直チャリティーショップくらいで十分だったりする。しかし興味はあるので１度くらいは近いうちに行ってみようと思っている。

大英博物館、訪問。

6.2.2010
　今日は朝から念願の大英博物館へ。予想はしていたけど巨大すぎる建物に圧倒される。中も広すぎて何処から観てまわったら良いやら…が、パンフレットには「この博物館を見学するのに間違った道順はありません」とあったので、好き放題ウロウロしてみる。子供の頃、本の中でだけ見ていたロゼッタストーンやクレオパトラのミイラなどの実物が目の前に！感動。そして子供達が展示品を保護しているガラスに触りまくったり（もちろんガラスのない展示品には「触らないで！」と表示してある）、館内全て写真撮影OKなことに驚愕。なのに入館料無料なんて太っ腹。

　週末ということもあり、館内や周辺の飲食店が混雑するのを見越して一旦退館。１１時半頃、博物館のすぐ手前にあるパブに入り、昼食…と思ったら「食事は１２時から」と言われたので、ビールを飲みつつ時間を待つことにする。が、ここでヒューガルテンやフォスターズを頼んでは失礼だと思い、ご当地モノのIPA（Greene King IPA）を注文。常温でサービングしてくれる。弱発砲でブラウンに近いオレンジ色。IPA独特の苦味とコクが…美味ぁい！！イギリス来て良かった！その後、他の種類のビールと一緒にフィッシュ＆チップスも注文。案の定デカい。外はカリカリ・中はホクホクの「食感」を楽しむ。味は問題ではない。

　そういえばイギリスでは法律上１８歳以上になれば飲酒OKだけど、最近では２１歳からの飲酒を勧めているらしい。大変勝手ながら絵的には中年以上の男性グループがいると、これぞパブ！という雰囲気が出ている気がする。

　ビールとチップスで程よく温まった頃、再び博物館に戻り、まだ観ていないエリアへ。しかしとにかく広すぎて１日で全部は観て回れない。次回に持ち越し。

コスト削減

2.2.2010
　この２日間、昼食はカフェで食べていたものの…毎食￡５～６（約￥７００～８００）かかるのはマズイ。早々に財布が空になるのを防ぐためにも、近所のスーパーやコンビニで軽食を調達し、ホストハウスに戻って食べることにした。今日はコンビニ（店名；Costcutter）でインスタントスープパスタ（￡０．６５）とビタミン入りフルーツヨーグルト（￡０．６５）、バナナ１本（￡０．３３）。合計￡１．６３（約￥２２０）！！同店で売っていたサンドイッチ１袋と同額でこれだけ買えるのなら十分、そして果物をバラ売りしているのが有難い…店名に偽りなし。

　昼食後、国際学生証を作るため、地下鉄で最寄りの旅行代理店へ行き、学校側の申請書と約￡１０で発行。これで世界各国で学割が通用する。滞在中にユーロスターで他のヨーロッパ各国も見て周りたいので、これは必需品。しかし本来なら１０分弱で行ける駅に余計な乗り換えをして迷い、３０分もかかる。イギリスは東京並みに路線が多い。バスは２４時間運行しているが死ぬほど路線が多い…orz　慣れるしかない。

　無事地元駅に辿り着いた後、携帯ショップに立ち寄り、一番安いプリペイド式のを購入（￡２５でSIMカード込）。SIMカードのロックは解除済なので、ドイツに行こうがコロンビアだろうが問題なし。

　イギリス生活も３日が過ぎ、既に使用金額は￡１００弱…恐るべし大英帝国。しかし生活に必要なものは揃ったので、あとは昼食代と飲み代を調整していく方向でいく予定。

パブへ

1.2.2010
　夕方５時、学校前に集合するも、数名が見つからず３０分程待つ（後に都心部付近で迷子になっていたり、既に現地のパブにいたことが判明）。その後ようやくバスで１０分程の所にある02（オーツー）センターという様々な店舗が入っている近代的デザインビルに到着。学校の周辺は本気でホームズ、スウィーニートッド、ジョナサン＝ジョースターと同時代の町並みだっただけに、初めて京都駅を見た時のようなギャップを覚える。
　ビル内の大きなパブの一つに入り、それぞれ注文。月曜日はサービスデーで、２～３種類のビールが１パイント￡１．２～２．２。値段を見た生徒の何人かは「安い！」を連発。他はもっと高いのか。ともかく各国の言葉で乾杯してみる。
　その後各々のデジカメで写真撮影会が始まる。この写真を撮りまくる習慣は日本人だけかと思っていたら、この日一番張り切っていたカメラマンはコロンビアとポーランドの女の子。まぁ外国に来た以上は思い出を残したいのもわかる。自分も今回の旅でデジカメは持参しているけど、ここ数年携帯で撮るのに慣れていたので、持ち歩くのが大変めんどくさい。ましてや飲みに行く時は財布（チェーン付）と携帯のみ（バッグは厳禁）の習慣がついていたので、ますますめんどくさい。ので、今回写真撮影はなし。
途中、隣の席で飲んでいた男性客２人（真面目そうなビジネスマン風）が自分達の集合写真にちゃっかり入ってきたり、カウンターが混んできた時に自分が先に並んでいても当然のように女性客を優先してくれたりと、今日も生の英国紳士を目の当たりにした１日。

初登校

　朝８時４５分、学校に行き簡単な説明を受け、教室（プレインターミディエイト）へ。９時３０分から授業開始。自分の他に日本からの新入生が２人、どちらも大学生。
　クラスメイト１５人に対して教室は狭いが、国籍はロシア、イタリア、韓国、タイ、トルコ、インド、日本と多種多様。しかし１５人中７人は日本人。自然とヨーロッパ系とアジア系に席が分かれるのは致し方ないところか。

　オールドステューデントの提案で新入生と交流を深める為、夕方５時から学校前に集合、バスで１０分程のところにあるパブへ飲みに行くことになった。早速ホストマザーには夕食の断りを伝えなくてはいけない。

しかしながら、今回購入した教科書１冊で１８ポンド…高い。バスの運賃もまだよくわからない。わかっているのはロンドンの交通費はヨーロッパで最高額だということのみ。５時までに国際学生証とオイスターカードを買った方が良さそうだ。

ロンドン到着、そして

30.1.2010 sun
　現地時間５時２０分頃、イギリス・ヒースロー空港に到着。気温は－２℃。予想外に寒い。学校のスタッフと合流し、チャーターしていたタクシーを待つ…が、来ない。イギリスでは「あと５分で行くよ」と言われたら１５分待つのが常識らしい。結局３０分後にタクシー運転手と合流。ホストハウスに向かう途中、運転手との会話で「俺は５時から外の駐車場で連絡を待ってたんだよ」と言われる。今回は運転手と直接ではなくタクシー手配会社を通してのチャーターだったので致し方なし。チップを見込んでの会話だったのかもしれないが、既に規定の料金は支払っていたし、小銭を持っていなかったので、彼には申し訳ないがチップはあげられず。でもホストハウスに着いた時、ホストファミリーが電気を点けて鍵を開けるのを確認するまで玄関前で待っててくれたその心意気に感謝。
しかしタクシーに乗ってすぐ運転手が「結婚してんの？」と質問するのは全世界共通なんだろうか。

　早朝（７時）だったのでホストファザーだけが起きていて、手短に自己紹介したあと、自分用の１人部屋に案内され、ベッドに横になると急に疲れが出て２時間程寝る。１０時頃家族達が起きてきた物音で目が覚め、食堂に行き軽い朝食を取る。
　今回のホストファミリーはブラジル系イギリス人家族（父、母、長女１５歳、次女１１歳、男女双子４歳）。日本人留学生のみを受け入れているとのこと。家は今回通う学校から徒歩５分圏内。治安も良い閑静な住宅街にある。
朝食後、早速付近を散策。歩いてすぐ商店街があり、学校はその中のビルの一つに入っている。１階はスターバックス。学校の近所にはカフェの他に日本、韓国、中華レストランなども揃っており、食事をするには便利だが大体ランチで￡５～１５…本日のレートは￡１＝１４４円。キツい。スーパーや学食を利用して節約しようと思う。

　学割を利用できるものは最大限利用したい。文房具だと１０％、オイスターカード（地下鉄・バスのカード）は３０％は安くなるので見逃せない。とりあえず明日が登校初日なので、色々調べるのは明日から。

出国前日、友人と再会

　昨日は昼から札幌駅で専門学校時代からの友達２人と合流。そのうち１人はしばらく会わないうちに結婚・出産。子連れでの姿に違和感を覚える。クローン体でも創ったのかと思うくらい激似。親の方の性格は学生時代から全く変わっていないので、彼女に育てられる子供の将来は…こちらの予想を裏切る展開を期待。

　昼食後、カラオケに行く。札幌を離れてからほとんど歌いに行くこともなく、フィジーではカラオケ屋などなくて現地在住韓国人の経営する薄暗い飲み屋に年代物のカラオケマシーンがあるのみ（使用料は１時間約二千五百円、洋楽・ハングル中心）だったので、本当に久しぶり。思う存分歌うか！と思ったら、最新曲がさっぱりわからない…orz フィジーでの１年間は盗難防止のため電子機器を持って行かず、インド人ホストファミリーが朝から晩までかけるラジオのヒンディー音楽。テレビもヒンディー番組。去年日本に帰国してからはその反動でジャズや映画サントラ中心の生活だったので致し方なし。それでも久々に歌いまくって気分爽快。

　その後、他の友人達とも合流して夕食でも…と思ったら１人は用事があってキャンセル、もう１人はいくらメールしても留守電にメッセージを入れても連絡なし。自宅に行くと部屋の電気はついている。居留守や事故、突然死を想定していたら、やっと電話がくる。昨日から携帯を友人宅に置き忘れており、取りに行っていたらしい。本人曰く、「最近誰からも連絡来ないから携帯の存在を忘れていた」とのこと。その後居酒屋で酒を呑みつつ深夜まで愉快な時間を過ごす。
　仕事の都合はともかく、専門学校メンバーは全員１人遊びが得意なので、うっかりすると年に１～２回しか顔を合わせないこともある。友達になって早１０年…毎回顔を合わせるたびに「これじゃいかんね」というのがもはや恒例行事。多分１年後も同じことを話題に出す気がするが、皆が変わっていない証拠でもあるので、まぁいいかとも思う。

◎１０年前から続いている「今後の課題」
１．前もって会う日時を決める
２．どこにいきたいかハッキリと意思表示（「どこでもいいよ」は禁句）
３．何を食べたいかハッキリと意思表示（「何でもいいよ」は禁句）

改善の傾向は少しずつみられている。次回会う時は１年後だが、これは帰国後の楽しみのひとつ。

日本生活も残り少ないし、という訳で家族で焼き肉屋へ。観光地に住んでいるせいで普段あまり口にしないご当地物にチャレンジしてみた。…流氷や天然由来の着色料を使ってできたというこの水色のビール。見た目のキワモノさ加減に反して味と香りはスッキリとした、まぎれもないビール。他にも緑、赤、ピンク色などの地元限定地ビールが並んでいたが、家族全員下戸なため１人で飲むのも気がひけるので今回はこれで終了。

明日から札幌に２泊の予定。この時期の北海道は気温・天候共に不安定なので交通機関が停止する恐れがある（地元から出発予定の新千歳空港までの距離は約３００km超）のと、出国前に馴染みの店に顔を出したいのと、２つの理由から。早速電話でお店に明日１名で予約。開店した時からしばしば通い続けて早４年程。名古屋に引越してからもフィジーに出発する前にも、必ず札幌に行った時はこの店で料理とお酒を戴いている。明日もイギリス行きの報告をする予定。１年後に日本に帰って来たら、真っ先に行くと思うので商売繁盛を願う。

荷造り完了

　昨晩２時間程で全ての荷物をトランクに詰め、いつでも行ける状態にする。１日の中で四季を感じると言われているロンドンなので、すぐに脱ぎ着できる上着と折りたたみ傘は必須。雨合羽はしまうのが面倒なのでパス。現地に着いたら状況に応じて長靴を買う予定。
　北海道在住なので寒さに弱い（冬季間の暖房は無休稼動）のと、冬の凍った路面にニードロップを打ち込むこと数知れず…おかげで雨が降ると古傷が痛む。のに、これから行くのは霧の街ロンドン。致命傷。対策としては厚着…酒は体温保持と同時に足元がふらつく諸刃の剣なので十分注意したい。

　成人してから住所が２年以上定まったためしがない。そのせいであまり家具を揃えたこともない。増えるのは本だけ。引越し荷物の５割は本。一昨年からの海外生活で常に荷物一式を２０kg以下に抑えている（飛行機での超過料金防止）ので、本当は海外でも本を買いたいのをずっと我慢していたが…ロンドン…神田の神保町より魅力的。いざとなったら船で郵送するしかない。

今、ピッタリな文章を見つけたので紹介。
Let him that would be happy for a day, go to the barber;
for a week, marry a wife;
for a month, buy him a new horse;
for a year, build him a new house;
for all his lifetime, be an honest man.

1日幸せでいたい者には理髪店へ行かせ、
1週間幸せでいたい者には妻を娶らせ、
1カ月幸せでいたい者には新しい馬を買ってやり、
1年幸せでいたい者には新しい家を建ててやり、
一生幸せでいたい者には正直者でいさせよ。

幸い、自分の嘘は２秒でバレるのでめったにつかない。

一昨年９月から南太平洋のフィジーに１年間滞在したのもつかの間、今月末からイギリスに１年間滞在予定。フィジーから帰国直後、「そうだ今まで集めてたDVD観よう（字幕なしで）」と思ったら…自分コレクションDVDはロシア語、アルメニア語、中国語、フランス語…英語吹き替え・字幕なし。無念。でも昨年末BSでBBSを見ていたら「MI-5」（イギリス・ドラマ）にハマった。凄腕スパイも彼女がらみだとうっかりミスなところが見逃せない。ドラマ内でもアメリカやイスラエルとの関係はすこぶるよろしくない。実際の外交上で支障が出ないか余計な心配をさせるような内容もしばしば。さすが大英帝国。フィクションとはいえ、渡英前に観てしまって良かったのかどうか…。とにかく日本にいるのもあと１週間、世界に誇れる日本食文化を満喫しようと思う。